Test: MAM MB33 retro, Analogsynthesizer

Mit der MB33 schuf der deutsche Hersteller MAM in den technoverrückten 90ern eine günstige Alternative zum teuren Acid-Klasssiker Roland TB-303. Das 19″-Gerät verfügte nur über eine rudimentäre Klangerzeugung und keinen Sequencer. Wir empfehlen hierzu unseren BLUE BOX Report, der sich ausgiebig mit den verschiedenen Varianten des MB33 von 1996 beschäftigt. HIER LICKEN

Freebass, eine der Varianten der original MAM MB33 von 1996

Wegen der Fertigungstoleranzen klang keine MB33 wie die andere und vom Klang des großen Vorbild waren alle noch ein gutes Stück entfernt. Gestört hat das alles aber niemanden, die vermeintlichen Klone verkauften sich wie warme Semmeln. Denn der Sound der Kisten hatte es in sich und der Spaßfaktor war beim Drehen an den Reglern dank des großen Sweetspots, der zupackenden Hüllkurven und des funky schmatzenden Filters immer gegeben.

Der Erfolg war so groß, dass MAM noch verschiedene Versionen herausbrachte, unter anderem die Freebass 383 mit neuem Frontpanel und eine erweiterte MK2-Version mit Subbass und zusätzlichem Verzerrer.

Dass zwei Jahrzehnte später die MAM MB33 retro überhaupt erscheinen konnte, ist der Zusammenarbeit mit den zwei größten deutschen Musikgeschäften zu verdanken, bei denen das Gerät exklusiv zu haben ist.

Überblick zu MB33 Bassline

Die MAM MB33 retro kommt in einem schmucklosen Karton daher, in dem sich neben dem Synthesizer noch die kurze, aber umfassende Bedienungsanleitung sowie ein externer Trafo befinden. Letzterer lässt auf ein klassisches lineares Netzteil schließen, das nach meiner Erfahrung klanglich in solchen Fällen vorzugswürdig ist.

Statt des 19″-Gehäuses des Originals erscheint die Neuauflage im zeitgemäßen Desktop-Format. Zurückgegriffen wurde dabei auf optische Gestaltungselemente der Freebass 383 mit ihren knalligen Orangetönen. Das weißlackierte Metallgehäuse der MAM MB33 retro mit den acht Drehreglern aus eloxiertem schwarzen Aluminium macht einen sehr hochwertigen und stabilen Eindruck.

Verbindungen

Auf der Rückseite der MAM MB33 retro sind auf kleinem Raum viele Anschlüsse untergebracht: Der Audioausgang, MIDI-Eingang, Filtereingang und Stromanschluss erklären sich von selbst. Dann gibt es noch ein sog. „Mäuseklavier“-Mikroschalter zur Wahl des MIDI-Kanals – versenkt angebrachte Potis zur Verstellung von Filterversatz und -skala und den Demo/Autotune-Knopf. Hält man letzteren beim Einschalten gedrückt, erklingt der Dauer-Demosong, ansonsten lässt sich so wie erwartet der Synthesizer automatisch stimmen.

Nicht fehlen darf auch der Hinweis, dass die MAM MB33 retro in Bayern hergestellt wird.

Frontblende

Links findet sich die VCO-Sektion. Es gibt einen Drehregler zur Einstellung der Stimmung des spannungsgesteuerten Oszillators um maximal +/- 50 Cent. Darunter befindet sich der „WAVE“ genannte Knopf, mit dem sich stufenlos zwischen den Schwingungsformen Rechteck und Sägezahn überblenden lässt.

Die VCF-Abteilung ist mittig angebracht. Hier gibt es keine Überraschungen. Die Eckfrequenz des spannungsgesteuerten Filters wird über den „CUTOFF“-Regler verändert, der Drehknopf „RESONANCE“ verändert dieselbe. Über „ENV DECAY“ lässt sich die Ausklingzeit der Hüllkurve variieren und mittels „ENV MOD“ kann man die Auswirkungen der Hüllkurve auf die Filtereckfrequenz einstellen.

Nicht gespart wurde auch bei den beiden LEDs, die eingehende MIDI-Signale sowie das Vorhandensein der Spannungsversorgung am Stromeingang anzeigen.

Auf der rechten Seite gibt es zunächst den stufenlos einstellbaren „ACCENT“-Regler. Wie beim Roland-Vorbild wird hierdurch die Lautstärke angehoben und die Decay-Zeit auf das Minimum gesetzt. Ausgelöst wird der Akzent bei MIDI-Noten mit Velocity von 120 und mehr. Darunter befindet sich der „VOLUME“-Regler für die Ausgangslautstärke.

Praxis

Acht Drehregler, ein Oszillator, keine VCA-Hüllkurve, – was lässt sich damit anfangen? Nun, wie sich herausstellt, eine ganze Menge.

Genau wie die Originale aus den 90ern macht die neue MAM MB33 retro richtig Spaß. Der Wechsel zum Desktop-Gehäuse stellt sich dabei als klare Verbesserung heraus. In Internetforen wird für den wenig attraktiven Klang einiger moderner Synthesizer häufig die SMD-Technik (Oberflächenmontage und prinzipiell auch Miniaturisierung der Komponenten) verantwortlich gemacht. Der MB33 retro gefällt mir aber persönlich besser als der in Durchlochmontage hergestellte Vorgänger aus den 90ern. So groß, kraftvoll, klar und direkt klingen tatsächlich nur wenige aktuelle Geräte. Daher könnte ich mir sogar einen polyphonen Synthesizer mit der Klangerzeugung des MB33 retro vorstellen.

Trotz der prinzipiell eingeschränkten Möglichkeiten erlaubt der bei jeder Einstellung hervorragende Grundsound durchaus eine Vielfalt an Klängen. Auch wenn die MB33 anders als eine TB-303 klingt, so bekommt sie dessen lebendige, gummibandartige Leichtigkeit sehr gut hin. Wie beim Vorbild von Roland verzerrt die MB33 retro beginnend im letzten Drittel des „VOLUME“-Reglers mehr und mehr. Die dabei entstehenden lebendigen, bissigen Sounds setzen sich hervorragend im Mixkontext durch. In Verbindung mit dem „ACCENT“ bellt und beißt der kleine Kläffer herrlich rotzig zu. Der Tonumfang beträgt 4 Oktaven von C0 bis C3.

Die MB33 retro zaubert wunderschöne unymmetrische Schwingungsformen, wobei der reine Rechteck viel lauter als der Rest ist. Insgesamt gibt es ohnehin viel Dynamik, weshalb ein Kompressor hinter dem Ausgang oft gut tut.

Nicht von außen ersichtlich ist die „Autoslide“-Funktion. Dahinter verbirgt sich ein Portamento-Effekt mit fest eingestellter Geschwindigkeit, der ausgelöst wird, sobald zwei Noten legato gespielt werden, d.h. sich überlappen. Mit etwas Übung lassen sich so die für den typischen Acid-Sound unverzichtbaren Slides auch im Computer programmieren.

Belegt man den Eingang für externe Signale mit einem Stecker, so wird der interne VCO ausgeschaltet. Die Möglichkeiten werden hierdurch nochmals erweitert.