Test: Fluid Audio Strum Buddy, Gitarrenverstärker

Ehrlich gesagt war ich zunächst skeptisch, ob es sich überhaupt lohnt, über den Fluid Audio Strum Buddy einen Artikel zu verfassen. Die Skepsis dauert aber nur genau so lange an, bis die ersten Töne aus dem kleinen „Saugnapf-Verstärker“ ertönten und klar machten, dass es sich hier nicht nur um ein Gadget, sondern um ein echtes nützliches Tool handelt. Für wen und für was und was man mit dem Fluid Audio Strum Buddy sonst noch so alles anstellen kann, werden wir uns jetzt betrachten.

Facts & Features

Eigentlich bedient der Hersteller Fluid Audio ja den Markt mit Studioboxen, da fällt der kleine Strum Buddy im Produktangebot natürlich völlig aus dem Rahmen. Das Wort „Gitarrenverstärker“ kommt einem am wenigsten in den Sinn, wenn man den schwarzen Saugnapf zum ersten Mal in der Hand hält. Jedoch wecken die Bezeichnungen an der Außenseite – Chorus, Reverb und Crunch – Hoffnungen darauf, diesem Zwerg irgendeinen Gitarrensound zu entlocken. Allerdings muss man schon ein sehr gutes Auge haben, um die drei Parameter auf Anhieb zu erkennen. Denn die Bezeichnungen sind Teil des Kunststoffgehäuses und somit genau so schwarz und daher fast unsichtbar, das gilt im Übrigen auch für die drei Knöpfe, die im Gehäuse mit eingeschlossen sind.

— Nur für Leute mit guten Augen —

Sie aktivieren die zwei Grundsounds Clean und Overdrive sowie die Effekte Hall und Chorus auf Wunsch auch gleichzeitig. Alle Sounds sind fest vorgegeben, selbst eine Änderung der Lautstärke ist nicht möglich. Die ist aber zumindest im unverzerrten Modus recht beeindruckend, doch dazu gleich mehr.

— Strum Buddy Top —

Teil des Gehäuses ist ein 40 mm breiter Lautsprecher auf der Oberseite, der zum Schutz ein stabiles Lochgitter aus Metall erhalten hat. Die Endstufe dazu liefert 6 Watt, zumindest lauten so die Angaben des Herstellers. Die Unterseite hingegen besteht aus einem Saugnapf, der den Strum Buddy ganz einfach und sicher auf der Decke der Gitarre fixiert. Kleiner Wermutstropfen: Für Gitarren mit Nitrolackierungen ist der Fluid Audio Strum Buddy nicht geeignet. Aber auch alle übrigen Benutzer sollten am besten die Oberfläche vor dem „Aufsaugen“ säubern, um keine bleibenden Schäden an der Klarlackschicht zu provozieren.

Anschlusspanel

Ein kleines Anschlusspanel findet sich auch noch, genau gegenüber den drei Knöpfen im Gehäuse angebracht. Dort lässt sich das mitgelieferte USB-Kabel anschließen, um den internen Akku des Strum Buddy nachzuladen. Über drei Stunden Spaß mit dem kleinen Kerl verspricht der Hersteller, ehe es wieder an die Ladestation geht. Eine grüne LED informiert über den Betriebszustand: leuchtet sie grün, ist der Strum Buddy startklar, leuchtet sie hingegen rot, so befindet sich das Gerät im Ladezustand.

Die 3,5 mm Klinkenbuchse fasst ein kleines Spiralkabel, das sich ebenfalls im Lieferumfang befindet und nach dem Einstecken den kleinen Verstärker zum Leben erweckt. Dessen Länge ist ausreichend, um in die Klinkenbuchse der Gitarre eingesteckt zu werden. Und dann kann der Spaß beginnen!

— Fluid Audio Strum Buddy Lieferumfang —

Sound & Praxis mit dem Fluid Audio Strum Buddy

Je weniger man erwartet, desto weniger wird man enttäuscht, das zeigen die Erfahrungen des Lebens. Um so größer ist die Überraschung, nachdem der Fluid Audio Strum Buddy sicher und fest auf der Decke der Gitarre montiert, das Kabel eingesteckt und der erste Akkord gespielt wird. Klingt gar nicht mal so übel, muss man schon zugeben! Vor allem der Cleansound zusammen mit den beiden Effekten erzeugt ein erstaunlich räumliches Bild, obwohl beide Effekte zusammengeschaltet schon für etwas Grundrauschen sorgen. Die Parameter der Effekte wurden gut gewählt, als Hall steht ein etwas größerer Raum zur Verfügung, beim Chorus wurde ein guter Kompromiss zwischen den Parametern Rate und Depth gefunden.

Auch der Crunchsound ist kein Reinfall, leider aber um einiges leiser, als es der Cleansound ist. Dennoch ist der Klang durchaus brauchbar und zudem auch dynamisch spielbar, es fühlt sich überhaupt nicht so „platt“ an, wie zunächst befürchtet. Man sollte hier allerdings schon mit kräftigen Pickups zu Werke gehen, dann schafft der Fluid Audio Strum Buddy auch ein cooles Riff im Hardrock-Style, für mehr reicht die Vorhandene Zerre dann aber doch nicht.

Hören wir rein in den Fluid Audio Strum Buddy! Für die folgenden Klangbeispiele wurde der Mini-Amp auf der Decke meiner Music Man Silhouette Special angebracht. Als Mikrofon diente ein AKG C3000, das ich bestmöglich vor dem Speaker des Strum Buddy platziert habe.

Zunächst in Klangbeispiel 1 der Klang ohne irgendeinen Effekt.

Nun ein Cleansound mit zugeschaltetem Hall. Was macht einen guten Hall aus? Na klar, man vermisst ihn erst, wenn er nicht mehr da ist! Und so ist es auch hier, der integrierte Hall des kleinen Kollegen fügt sich unauffällig ein und verleiht dem Klang dennoch deutlich mehr Fülle bzw. Tiefe.

In Klangbeispiel 3 hören wir den Cleansound mit zugeschaltetem Chorus. Zugegeben – den Choruseffekt muss man mögen. Tut man es, dann dürfte dieser hier gefallen.

Zum Abschluss der Crunchsound, ohne Effekte. Wie bereits erwähnt, ist er deutlich leiser als der unverzerrte Klang. Aber immer noch laut genug, um in einer ordentlichen Zimmerlautstärke mit dem kleinen Kerl zu jammen! Zudem reagiert er dynamisch und hält sich auch mit dem Matschen weitestgehend zurück.